Окучивание необходимо не ради красоты грядок, а для повышения урожайности. Выполняют процедуру механическими средствами или ручным инструментом. Однако недостаточно просто насыпать холмики земли. Нужно знать, как правильно окучивать картошку, в какое время требуется выполнение процедуры.
Что такое окучивание, для чего оно нужно картофелю
Окучиванием занимаются после массовых всходов картофеля. Технология подразумевает создание земляной насыпи вокруг куста, по форме напоминающей конус. Важность процесса обусловлена завязью клубней в верхних слоях грунта. Образуются они на стеблях ботвы, при разрастании способны частично выступать из земли.
При попадании света в картошке образуется хлорофилл. Сначала начинает зеленеть ее кожица, постепенно аналогичный оттенок приобретает мякоть. Насыпь закрывает клубни от света, предотвращает перегревание их на солнце. Картошка растет и развивается в темноте, вдобавок получает усиленную порцию кислорода. Рыхлые насыпи хорошо пропускают воздух и влагу, что способствует увеличению урожайности.
Насыпанный холмик обеспечивает устойчивость высокой ботве. Куст не разваливается от порывов ветра. В земле зарождаются придаточные корни, которые дополнительно укрепляют растение, поглощают питательные вещества с верхних слоев почвы.
Сколько раз и когда требуется проводить окучивание
Опытный огородник интуитивно определяет сроки проведения окучивания. То же самое касается количества процедур. Одни предпочитают за сезон 1 окучивание, а другие делают это до 4-5 раз.
Правильная технология культивации картошки предусматривает 3 процедуры:
- Первое окучивание выполняют после массовых всходов, когда на ботве вырастают полноценные листки. Процесс направлен на рыхление грунта, удаление сорняков, но больше пользы он приносит картофелю, выращиваемому в холодных регионах. В этот период (май – начало июня) еще существует угроза возвратных заморозков. Насыпи спасают насаждения от обмораживания. Огородники практикуют полную засыпку надземной части на всю высоту. Со временем ботва прорастет, стебли ускорят рост, окрепнут.
- Второе окучивание делают примерно через 14 суток после первой процедуры. Стебли уже подрастут до 20 см.
- Третье окучивание проводят до начала образования бутонов при сильном росте ботвы. С появлением цветков в земле начнется завязь клубней. К этому времени нужно обеспечить максимальный доступ кислорода через рыхлую почву, создать насыпи, чтобы картофелины росли в темноте.
С началом цветения никаких действий с рыхлением грунта не выполняют. Возрастает угроза механического повреждения молодых клубней.
Важно! Когда сильнорослый куст начинает разваливаться, клубни выступают из земли, проводят внеплановое окучивание независимо от сроков.
Однократное окучивание за сезон практикуют овощеводы на песчаных грунтах. Высокие холмы здесь не приносят картофелю пользы. Песчаная почва быстро прогревается на солнце, из нее уходит влага.
Способы окучивания
Существует несколько технологий окучивания. Каждая из них отличается нюансами, но требует соблюдения общих правил:
- нельзя рыхлить грунт в жару, иначе ботва повянет,
- работой удобно заниматься на влажной почве после дождя или полива,
- во время рыхления сорняки желательно не спалывать, а выдергивать с корнем, иначе они вновь прорастут,
- инструмент или механизированную технику подбирают по удобству пользования, с учетом параметров рядка, уменьшения вероятности повреждения ботвы.
Кроме знания технологии, как правильно окучивать картофель, огородник должен уметь выбрать оптимальное время. Работой лучше заниматься ранним утром или вечером. Сырой грунт лучше держится на холмиках, не осыпается. Вдобавок после рыхления влажной почвы убирается образовавшаяся корка, препятствующая проходу кислорода к корням.
Совет! Перед рыхлением полезно подкормить картофель поливкой 1 м2 грядки раствором из 10 л воды и 20 г аммиачной селитры.
Веерное окучивание
Технологию практикуют при первом окучивании, когда высота стеблей не превышает 17 см. Холмики формируют из рыхлой почвы, заготовленного сена или растущих на междурядьях сидератов. Молодую ботву раскладывают веером, засыпают практически полностью. Через пару дней стебли появятся на поверхности холмиков.
Окучивание травой
Для этой технологии понадобится заготовить много травы. Подойдут сорняки, лесное или луговое разнотравье, но без семян. Первую засыпку картофеля делают, когда ботва вырастет высотой до 6 см. Травой полностью укрывают сверху зеленые побеги, образуя слой толщиной 12 см.
Через неделю насыпь утрамбуется, осядет, на поверхности появятся верхушки ботвы. Травой насыпают еще один слой аналогичной толщины. Спустя 2 недели ботва вытянется из насыпи. Третью подсыпку осуществляют по бокам побегов, формируя пирамиду. Траву укладывают слоем толщиной до 23 см.
Плюсом считается одновременное использование травяной насыпи вместо мульчи. Минус заключается в угрозе развития грибковых заболеваний, если от сырости трава начнет гнить.
Слепой способ окучивания
По мнению опытных огородников, способ позволяет увеличить урожайность картофеля до 20%. Однако он требует практических навыков. Слепое окучивание выполняют до появления массовых всходов. На рядках должны прорасти единичные ростки, служащие ориентиром. В это время окучником нагребают холмы наподобие гребней.
Через 9 суток процедуру повторяют. Последнее окучивание, которое по счету уже третье, проводят через 10 дней после повторного процесса.
Когда можно отказаться от окучивания
Если грунт на участке не подходит для традиционного способа выращивания картошки, применяют другую технологию посадки. Землю не перекапывают, а просто делают лопатой лунки глубиной 5 см, укладывают проросшие клубни, засыпают толстым слоем соломы или сухой травы.
Насаждения поливают, по мере роста ботвы добавляют мульчу. Надземная часть картофеля плетется по соломе, не требует окучивания. Осенью мульчу сгребают вилами, собирают созревшие клубни.
В вопросе, как правильно окучивать картошку, осталось рассмотреть подходящий инструмент. На небольших площадях практикуют ручной труд тяпкой или мотыгой. Большой огород легче окучивать мотоблоком с навесным оборудованием в форме клина – окучником. Чтобы техника проехала, при посадке картофеля оставляют широкие междурядья.