Маленькие уточки мандаринки необыкновенно популярны на своей родине – в Китае. Их изображают даже на средневековых картинах и фресках, они вдохновляли поэтов и художников своей красотой и яркостью. Долгое время этих необыкновенных уток разводили исключительно в Японии и Китае. Но в последние годы мандаринки стали популярнейшими декоративными птицами не только в зоопарках и парках, но и на частных подворьях Европы и России.
Парочка мандаринок украсит любое подворье
Мандаринка – самая узнаваемая и интересная уточка из всех существующих пород.
Описание уток
Утка мандаринка надолго запоминается ярким оперением и обладает самой узнаваемой внешностью. Селезни выгодно отличаются от уточек ярким и интересным окрасом. На аккуратной головке и шее перышки образуют подобие бакенбардов. Каждое крылышко имеет перья, напоминающие своей формой опахало. Они насыщенного оранжевого оттенка и при сложенных крыльях заметно выступают вверх, своим силуэтом напоминая сердце. Животик самца – белый, зоб имеет фиолетовый цвет, а верхняя часть хвостика темная. В оперении спины, головки и шейки селезня много ярких цветов – красного, оранжевого, синего и даже темно-зеленого. Все эти цвета не смешиваются и каждый имеет ярко выраженную зональность.
Красавец селезень мандаринки
Однако в период линьки на два месяца в году самец теряет свою яркость и становится мало отличим от самочки.
Самки более сдержаны в своем оперении: бурая спинка, серенькая голова и почти белое оперение живота. Тона оперения сменяются плавно, без четких переходов. Голову уточки украшает маленький хохолок. Такая неприметная окраска обеспечивает отличную маскировку в природных условиях.
Оперение селезня крупным планом 
Самочка мандаринки имеет скромное оперение для маскировки 
Утенок мандаринки похож на птенцов дикой утки, только мельче
Утка мандаринка встречается и в редкой, белой окраске. В природе найти белых уточек крайне сложно, однако у селекционеров такая форма встречается все чаще и активно разводится.
Белая мандаринка также очень декоративная
Это одна из самых маленьких уток – взрослые особи достигают максимально 700 грамм. Между самцами и самочками разницы в массе тела почти нет.
Еще одна отличительная особенность: в брачный период селезни издают свистящие звуки вместо знакомого всем утиного кряканья.
Черная мандаринка очень редкий вид
Содержание мандаринок
Утка мандаринка не так сложна в содержании, как кажется с первого взгляда. Птички миролюбивые и легко приручаются. В летний период эти красивые уточки хорошо себя чувствуют рядом с водоемами и спокойно уживаются с другими птицами.
Для максимального комфорта возле пруда лучше посадить несколько деревьев – мандаринки любят проводить время на ветвях. Они прекрасные летуны и это стоит учитывать при обустройстве вольера.
Мандаринки очень любят воду и там находят себе дополнительное питание 
В вольере уткам надо сделать искусственный водоем
В зимний период, когда температура опускается ниже +5 градусов, лучше не позволять птицам находиться на улице. Они неплохо переносят похолодание, однако быстро получают переохлаждение. На зиму уточек следует перевести в утепленный птичник с объемной подстилкой. В качестве подстилки можно использовать сено или солому. Для здоровья уточек необходим постоянный доступ к чистой воде водные процедуры важнейшая часть жизни птиц.
Зимнее содержание мандаринок надо организовать с водой
В питании мандаринки не привередливы и хорошо усваивают отруби, ячмень, пшеницу. Хорошо добавлять в рацион кукурузу, а весной и летом обеспечить птиц свежей зеленью и ряской. Осенью они с радостью лакомятся желудями.
Зерносмесь для уток мандаринок надо обогащать зеленью
Кроме того, часть рациона в период вольерного содержания составляют различные насекомые и семена травы.
Разведение уток
Главной трудностью разведения мандаринок называют низкий материнский инстинкт уточек. Иногда они отказываются высиживать яйца или даже отказываются от уже вылупившихся утят. Для решения этой проблемы можно использовать инкубатор. Однако лучше подкладывать яйца под гусынь любой другой породы. Выращивание утят не самая простая задача они пугливы и подвержены стрессам, быстро теряют аппетит и гибнут. Гораздо лучше доверить выращивание опытной наседке.
Спаривание мандаринок в период размножение всегда происходит на воде
В период размножения в ежедневный рацион желательно включить белки животного происхождения, а также мешанки из тертой свежей морковки и вареной каши.
Для гнезд необходимо подбирать места на стене таким образом, что бы рядом была удобная присадка. Птицы активны и хорошо летают, предпочитая гнездиться не на земле, как многие представители семейства.
Лучше расположить гнезда на высоте около двух метров над землей в нескольких местах, что бы уточка выбрала для себя самое удобное и подходящее.
Гнезда для мандаринок в вольере на высоте
Оптимальный размер гнездовий:
- высота 52 см,
- площадь дна 40х40 см,
- леток 12х12 см.
Кладка яиц начинается в конце марта или начале апреля. В кладке обычно от четырех до двенадцати яиц. На время высиживания яиц селезня лучше удалить из вольера.
Наседка мандаринка с утятами
Утята вылупляются на тридцатый день. С первого дня они активны – сразу же покидают гнездо и следуют за матерью.
Утки этой породы славятся супружескими узами и выбирают себе пару на долгие годы, предпочитая все время держаться вместе. Именно поэтому эти красивые птички считаются в Китае символом любви и верности.